「ゐ」「ゑ」の読み方や発音は？カタカナはどう書く？「い」「え」と意味は同じ？使い方を例文で解説

「ゐ」「ゑ」の読み方は？カタカナはどう書く？

「ゐ」・「ゑ」の読み方は、「い」・「え」となります。

ただし、「い」・「え」は五十音図のア行の仮名になるのに対し、「ゐ」・「ゑ」はワ行の仮名になります。

由来となる漢字も

• 　「い」　→　「以」
• 　「ゐ」　→　「為」
• 　「え」　→　「衣」
• 　「ゑ」　→　「恵」

となり、読み方は同じでも別の仮名ということになります。

カタカナ表記は、「ヰ」・「ヱ」となります。

これも同じく読み方は、「イ」・「エ」ですが、平仮名と同じように、由来となった漢字は

• 　「イ」　→　「伊」
• 　「ヰ」　→　「井」
• 　「エ」　→　「江」
• 　「ヱ」　→　「恵」

となり、平仮名と同様、別の仮名ということになります。

では、なぜ「ゐ」・「ゑ」はあまり見かけないのでしょう？

実は、「ゐ」・「ゑ」は、歴史的仮名遣い（旧仮名遣い）と言い、今私たちが使っている、現代仮名遣いでは基本的に使われません。

現在では、省略されることが多い仮名になります。

ただし、歴史的仮名遣いを使うことが禁止されているわけではありません。

普段の文章などでは見かけませんが、固有名詞や人名などで使われることもあります。

「ゐ」「ゑ」の発音は？いつまで使われていた？

現在、「ゐ」・「ゑ」の発音は、「i（い）」・「e（え）」になりますが、元々は

• 「ゐ」　→　「wi（うぃ）」
• 「ゑ」　→　「we(うぇ）」

と発音していました。

仮名文字が出来た奈良時代には、

• 　「い」　→　「i」
• 　「ゐ」　→　「wi」
• 　「え」　→　「e」
• 　「ゑ」　→　「we」

と発音され、別の仮名として区別されていたのです。

しかし、時代が経つにつれ、次第に簡素化が進み、

• 　「wi」　→　「i」
• 　「we」　→　「e」

へと変化していき、江戸時代の終り頃には、ほぼ発音の違いがなくなりました。

「ゐ」「ゑ」はなぜ使われなくなった？

江戸後期になると、発音はほぼ、「ゐ（い）」・「ゑ（え）」に変っていました。

ただし、「音韻が変化する前の文献に基づく仮名遣いへの回帰」という考え方（つまり昔の仮名遣いに戻そうという考え方）が主張されたのです。

そういった経緯で、発音は「i」・「e」ですが、「ゐ」・「ゑ」の表記はそのまま残りました。

明治時代に入っても、古文献の仮名遣いが『小学教科書』に採用されたことで、「ゐ」・「ゑ」は、一般的にも用いられるようになりました。

しかし、昭和21年に表音式を基本とした、現代仮名遣いが公布され、現代の発音を反映した仮名遣いが採用されました。

そのため、歴史的仮名遣いである「ゐ」・「ゑ」は、全て、「い」・「え」に書き換えられ、以降一般的には使われなくなりました。

現代では「ゐ」「ゑ」はどのように使われている？

「ゐ」・「ゑ」は歴史的仮名遣いになるので、現代表記では基本的には使いません。

ただし、使用を禁止されているわけではないので、次のように使われる場合があります。

• 　・戸籍名に使われている場合
• 　・商店などの屋号
• 　・あえて使っている場合

例えば、

• 　「ウヰスキー」
• 　「ヱビスビール」
• 　「よゐこ（お笑いタレント）」
• 　「ヱヴァンゲリヲン」
• 　「ヱスビー食品」

など、いずれも固有名詞になります。

さいごに

以上、「ゐ」「ゑ」の読み方や発音の違いなどを解説してきました。

現在は現代仮名遣いが使われているので、普段は「ゐ」や「ゑ」を使うことはありません。

ただ、使うことは禁じられてはいないので、インパクトを与える店名などを付ける時に、用いてみてもいいかもしれませんね。