「覆う」と「被う」の違いは？どっちを使う？意味と使い分けを例文で解説

2022-08-292026-09-27

「覆う」と「被う」は、どちらも「おおう」と読みます。

同じ読み方なので、「雪におおわれる」「手で顔をおおう」などと書くとき、どちらの漢字を使えばいいのか迷いますよね。

結論からいうと、普段の文章で「おおう」と書くなら、基本的には「覆う」を使えばOKです。

「被う」も「おおう」という意味を持つ表記ですが、「被」の「おおう」という読み方は常用漢字表にはありません。そのため、学校や仕事、公的な文章などでは「覆う」のほうが一般的です。

この記事では、「覆う」と「被う」の違いを中心に、「蔽う」「蓋う」「掩う」や「かぶせる」「包む」との違いまで、例文を使ってわかりやすく解説します。

ちなみに今回の「覆う」「被う」のように、同じ読み方で使い方の紛らわしい言葉はほかにもたくさんあります。

こちらの記事でもまとめていますので、あわせてチェックしてみてくださいね。

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「覆う」と「被う」の違いは？結局どっちを使う？

まず、「覆う」と「被う」の違いを簡単に整理しておきましょう。

表記	読み方	意味	普段の文章での使い方
覆う	おおう	上からかぶせる、隠す、一面に広がる	一般的にこちらを使う
被う	おおう	上からかぶせる、隠すなど	「おおう」は常用漢字表外の読み

意味には重なる部分がありますが、現代の一般的な文章では「覆う」を選ぶのが分かりやすい使い分けです。

文化庁の常用漢字表では、「覆」には「フク・おおう・くつがえす・くつがえる」という音訓が示されています。

一方、「被」に示されているのは「ヒ・こうむる」で、「おおう」は含まれていません。

そのため、「被う」が間違いというわけではありませんが、学校の作文やビジネス文書などで迷った場合は「覆う」と書くのが無難です。

参考：文化庁「常用漢字表の音訓索引」

「覆う」と「被う」は意味そのものが大きく違うわけではない

辞書では「覆う」「被う」のほか、「蔽う」「蓋う」「掩う」なども「おおう」という同じ言葉の表記として扱われています。

つまり、「覆う」と「被う」はまったく別の動作を表す言葉ではありません。

どちらにも、何かを上からかぶせたり、隠したり、外から見えない状態にしたりする意味があります。

ただし漢字そのものから受けるニュアンスを見ると、「覆う」は全体を広くカバーするイメージ、「被う」は何かを上からかぶせるイメージを感じやすいという違いがあります。

とはいえ、実際の文章で毎回このニュアンスを基準に「覆う」と「被う」を厳密に使い分ける必要はありません。

「覆う」の意味と使い方を例文で解説

「覆う」には、単に上から何かをかぶせるだけでなく、いくつかの使い方があります。

共通しているのは、何かが広がったりかぶさったりして、対象を隠す・包むというイメージです。

一面に広がって下のものを隠す

落ち葉に覆われた道
昨日の大雪で街が雪に覆われた
山の頂上が雲に覆われている

この場合は、何かが一面に広がり、その下にあるものが見えなくなる状態を表しています。

「雪に覆われた街」のような表現では、「被われた」よりも「覆われた」と書くのが自然です。

何かをかぶせて外部からさえぎる

ベールで顔を覆う
両手で顔を覆う
布で荷物を覆う

この場合は、対象の表面に何かを広げて、外側から見えないようにしたり守ったりするイメージです。

すみずみまで広がって満たす

日が落ちて、あたりは闇に覆われた
会場は熱気に覆われていた
町全体が霧に覆われている

物理的に何かをかぶせるわけではなくても、あるものが広い範囲に行き渡っている状態にも「覆う」を使えます。

事実などを隠す意味でも使える

「覆う」には、目に見えるものだけでなく、事実などを包み隠して分からなくする意味もあります。

たとえば「真相が謎に覆われている」といった使い方です。

「見えないようにする」という基本イメージから、抽象的なものにも使えると考えると分かりやすいですね。

「被う」の意味と使い方は？

「被う」も「おおう」と読み、上から何かをかぶせる、隠すといった意味で使われる表記です。

「被」という漢字は「被せる（かぶせる）」にも使われるため、漢字からは「何かを上からかぶせる」というイメージを連想しやすいでしょう。

ただし、「被う（おおう）」は現在の常用漢字表にある読み方ではないため、一般的な文章では「覆う」を使うと覚えておけば迷いにくくなります。

「被う」は間違いなの？

「被う」という表記そのものが誤字というわけではありません。

辞書にも「おおう」の表記として掲載されています。

ただし、「被」を「おおう」と読むのは常用漢字表外です。

そのため、日常的な文章でわざわざ「被う」と表記する必要はほとんどなく、「覆う」を使うほうが読み手にも伝わりやすいでしょう。

「覆う」と「被う」の使い分けを例文で比較

では、実際の文章ではどう書けばよいのでしょうか。

基本的には「おおう」と書きたい場面では「覆う」を第一候補にすれば問題ありません。

例文	おすすめの表記
雪におおわれた山	雪に覆われた山
手で顔をおおう	手で顔を覆う
雲が空をおおう	雲が空を覆う
霧におおわれた町	霧に覆われた町
布で荷物をおおう	布で荷物を覆う

特に学校の作文、レポート、仕事のメールや文書などで迷った場合は、「覆う」を選んでおくとよいでしょう。

「被う」と「覆う」を、意味の違いだけで必ず使い分けなければならないと考える必要はありません。

「蔽う」「蓋う」「掩う」と「覆う」の違いは？

「おおう」には、「覆う」「被う」以外にも「蔽う」「蓋う」「掩う」といった表記があります。

いずれも「おおう」に関係する表記ですが、普段の文章では無理に使い分けず「覆う」と書けば十分です。

漢字	イメージ
覆う	広くかぶせる、隠す、包む
被う	上からかぶせる
蔽う	さえぎって隠す
蓋う	ふたをするようにかぶせる
掩う	手などでさえぎって隠す

これらは漢字から受けるニュアンスに違いがありますが、「蔽う」「蓋う」「掩う」などは日常生活では目にする機会が少ない表記です。

文章を分かりやすくすることを優先するなら、「覆う」を使うのがよいでしょう。