「辛い」と「辛い」の読み方！「つらい」「からい」はなぜ同じ漢字？語源や違い、見分け方をわかりやすく解説

「つらい」と「からい」の意味は？英語では何ていう？言い換えは？使い方を例文で解説

まず最初に「辛い」の「辛」という漢字について知っていきましょう。

漢字辞書で「辛」を調べてみると、こういった事が記載されていました。

• 五味の一つ。からい。からい食物。
• 心がいたみうずく。つらい。くるしい。
• 十干の第八。

今回の記事で重要となる項目は、1と2の部分ですね。

意味を見ても分かる通り、この「辛」という字には元から「からい」と「つらい」の2つの意味を持っているのです。

「辛い（つらい）」には

• 「彼は私にいつも私に辛く当たる」

のような、他人に対して冷酷であるといった意味。

• 「学生の頃、いじめにあい、辛い思いをした」

のような、精神的にも肉体的にも、我慢できないくらい苦しいといった意味。

• 「私は辛い立場にいる」

のような、対処が難しい、困難であるといった意味があります。

つまり「辛い（つらい）」は、苦しい状況や困難な状況を指すようなときに使われます。

英語では、「冷酷な」「残酷な」といった意味の

• 「cruel」

「苦しい」「苦痛な」といった意味の

• 「bitter」

「難しい」「困難な」といった意味の

• 「difficuly」

などで表現されます。

「つらい」を言い換える場合も

• 「彼は私にいつも私に辛く当たる」→「彼は私にいつも私に冷酷に当たる」
• 「学生の頃いじめにあい、辛い思いをした」→「学生の頃いじめにあい、苦しい思いをした」
• 「私は辛い立場にいる」→「私は難しい立場にいる」

のようになります。

一方、「辛い（からい）」には

• 「この店の料理はインド風で辛い料理です」

のように、トウガラシ、ワサビなどのように、舌や喉を強く刺激するような味といった意味。

• 「母の作る煮付けは味が辛い」

のように、塩気が多い、しょっぱいといった意味。

• 「彼の採点は他の人よりも辛いことで有名です」

のように、評価の基準などが厳しいといった意味があります。

「辛い（からい）」は、味に関する意味がメインになりますが、

• 苦しい様子
• 残酷でむごいこと
• 危ない状況

といった、「つらい」と同じような意味も含まれています。

英語では

「ぴりっとした」や「しょっぱい」といった意味の

• 「spicy」
• 「salty」

「厳しい」「厳格な」といった意味の

• 「strict」

などで表現されます。

「からい」を言い換える場合も

• 「この店の料理はインド風で辛い料理です」→「この店の料理はインド風でスパイシーな料理で　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　す」　
• 「母の作る煮付けは味が辛い」→　「母の作る煮付けは味がしょっぱい」
• 「彼の採点は他の人よりも辛いことで有名です」→「彼の採点は他の人よりも厳しいことで有名　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　です」

このようになります。

「つらい」と「からい」の語源は？なぜ同じ漢字で書くの？

元々漢字というものは、中国から渡ってきたもの。

あなたも小学生の時、象形文字を習ったと思います。

動物や物などの見た目から漢字が作られた、というものですね。

この「辛」という字も象形文字です。

針のような痛々しい道具の様子からこの文字が作られました。

そこから「刺されて痛い、つらい」といった意味を持つ字になったのです。

確かによく見てみると「辛」という字が、なんだか痛々しそうな漢字に見えてきますよね。

「痛い＝つらい」というのは、今も昔も変わらないという事です。

針のような、痛々しい道具を表した「辛」という漢字に、「つらい」という意味を当てたのが、「辛い（つらい）」の語源になります。

では、なぜ「苦痛」や「痛み」を表す「辛」が、味覚を表す「辛い（からい）」になるのでしょう？

昔の人は「辛」という字を「つらい」という風に解釈していました。

人間には味覚というものがあります。

人間の味覚は大きく分けて、次のような4つに分ける事ができるんです。

• 甘い
• 苦い
• すっぱい
• しょっぱい

そう、お気づきのように、人間の味覚には「辛い」というのが存在しないのです。

では一体、私達が感じている「辛い（からい）！」という感覚はなんなのでしょうか？

この謎の答えが、「辛い」の読み方が2つある理由に大きくつながるのです！

実は私達が感じる「辛い」という感覚、これは味覚ではなく痛み（痛覚）なのです。

厳密に言うと「辛味」は「味覚」に含まれていません。

「からい」ものを食べたとき

• 「喉が痛くなる」
• 「舌に刺さるようだ」

と表現するように、実は「辛味」は、痛さを表す「痛覚」になるんです。

カレーや唐辛子、わさびなどの辛い食べ物を食べると、舌がめちゃくちゃ痛くなりますよね。

この痛みを人間は「辛い！」と感じるようにできているのです。

つまり痛い＝からいという事になるのですね。

ここで先ほどの話を思い出してみましょう。

人間は痛いと感じる事をつらいと感じる生き物です。

• からい＝痛い＝つらい

という図式ができあがるという訳なのです！

これが「辛い」につらいとからいの、2つの読み方がある理由なのです。

「つらい」と「からい」は、同じ漢字であり、同じ語源なのです。

「つらい」と「からい」の違いと見分け方は？

「つらい」と「からい」はどちらも、「痛み」を表す「辛」が由来になります。

「つらい」の場合は

• 苦しいときや困難な時の心身の痛み

を表し、

「からい」の場合は

• 「からい」ものを食べたときの喉や舌の感じる痛み

を表すという違いがあります。

見分ける場合は、前後の文章から判断するしかありません。

ただし、

• 「つらい」は非常用漢字
• 「からい」は常用漢字

なので、公的な文章の場合

• 「からい」は「辛い」で表記
• 「つらい」は「つらい」で表記

されます。

さいごに

以上、「つらい」「からい」の違いについて解説してきました。

辛いに読み方が2つあるのは、理由があったからなんですね。

1つの言葉に2つの別々の意味がある・・・

日本語が難しいと言われるのは、こういった部分があるからなんでしょうね。

確かに、激辛料理は食べるのが「つらい」です。

「からい」料理も「つらい」思いをせず、美味しく食べたいですね。